小説置き場弐

夢心

１話：変な王子と出会った二人

「綾子さん、何処ですか！？」
　１人の女性――まだ童顔の残っている女性が、寺院の中を走り
まわっている。
「そこ・・・ですね」
　女性は振り返りもせず、手に持っていた簪（かんざし）を投げた。
「ひゃうっ！！」
　そこにいたもう１人の女性――綾子は、顔の真横に簪が突き刺さり、
顔をひきつらせた。
「ゆ・・・雪子さぁん、何も投げなくても・・・」
「花瓶、割りましたね？」
「・・・え？」
「割りましたね？」
　今度はきちんと振り返り、雪子は綾子に近づいた。
「割った～というか、あれは鏡ちゃんが悪いんだよーっっ！鏡ちゃんが
　買っといた氷菓子食べちゃうからつい、突き飛ばしちゃって～」
「『大妖怪』の娘であるあなたが、そんなことぐらいで怒って
　どうしますか？」
　綾子はむすっとした。
「それだったら鏡ちゃんもそうじゃん～っ。はっきり言って鏡ちゃんが悪い！」
　すると、綾子は後ろから蹴られた。
「なぁーーーにっ、俺のせいにしようとしてんだよっ」
「あぁっ！鏡ちゃんーっっなんで私置いて逃げちゃうのーっっ！？」
　雪子はふぅと溜め息をつき、二人を見た。
「いいですか？花瓶というのは、つくられるまでにも大変な技術がいるん
　ですよ。さしてあった花だって、なんのための花ですか？」

「どーせ花瓶つくってるのなんて、お金目当てでしょ？」
「じゃあ、花なんてつまなきゃいいじゃないか」

　二人の言い訳は、見事に決まった。雪子は呆れて、少し黙った。・・・そして。
「綾子さん、鏡君。唐突に言うけど・・・あなたたちには、今日から
　旅に出てもらいます」
「はあ！？」
「なんでーっ！？」
　予想通り反論した二人に、雪子は続ける。
「私の兄――一国の王子をやっているのですが、城の備品を壊して
　外にほっぽり出されたようです。父の言い分によれば、ある国の宝、
　錫杖をとってこい、ということで・・・」
「じゃあ、１人で行かせたらいいんじゃないの？」
　雪子はゆるゆると、横に首を振った。
「あの人・・・すっごく怖がりなんですよ・・・」
　綾子と鏡はでろんと肩を落とした。綾子は口を開いた。
「もしかして、お金持ちかな？捕まえて身包みはがそうかしら？」
「お前、怖がられるぞ？」
　正確な鏡の突っ込みに、綾子はうふふと笑った。
「いーのいーのっ。どうせ、変な棒とってかえるだけの間でしょー？」
「棒、というか杖だけどな」
　そんなこんなで、ピクニック気分になっている綾子であった。

　そして、当のご本人はというと。
「ここ、一体何処だよ・・・あんま外でねぇし、記憶力なんてもとから
　ないからなぁ～・・・。むっなしぃぃぃぃ～・・・っっ！」
　はやくも迷子になっているようだった。

「遅いね、雪子さんの兄とやら」
「遅いな。対人恐怖症は」
　ひまになって、近くの草原で空をながめだす二人。寺院にいても邪魔に
なるだけであったし、散歩がてら来てみていた。
「お、あれそうなんじゃないか？」
「え～・・・あの人？」
「そうだそうだ。ちょっと行ってくるわ」
　鏡はとりあえず走り出した。ぽつーん・・・と、綾子が１人座っている。
「・・・ここは、昔――焼いたんだよね・・・もう、こんなに綺麗に
　なって・・・」
　綾子は辺りを見回すと、にこりと微笑んだ。
「あん時のことはすっぱり忘れよ～っと。さてと・・・どうなったかな？」
　すっと立ち上がると、鏡の後を居って、綾子は走り去った。

続く